Congo

BESCHRIJVING

Er is aan het begin van de eenentwintigste eeuw nauwelijks een roeriger natie dan Congo, het reusachtige land in het hart van Afrika, dat barst van de grondstoffen die onontbeerlijk zijn in onze moderne tijd - én van de gruwelijke conflicten. Hoe kon de vroegere, relatief rustige kolonie van België, sinds 1960 onafhankelijk, zo veranderen?

David Van Reybrouck beschrijft voor het eerst de verbijsterende geschiedenis van Congo, van ruim voor de komst van de ontdekkingsreiziger Stanley tot en met de invloed van China in de laatste tien jaar en de recente economische crisis. Van 1885 tot 1908 werd het land bestierd door koning Leopold II, die een fortuin verdiende met de exploitatie van rubber. De kolonisatie door België in de periode van 1908 tot 1960 zorgde voor industrialisatie en infrastructuur, maar werd ook gekenmerkt door paternalisme, zo niet betutteling. De onverhoedse overgang van kolonie naar onafhankelijke staat rond 1960 is een adembenemend verhaal vol idealisme en gekonkel. Het nieuwe land stortte zich in een turbulent avontuur dat steeds wilder en chaotischer werd en na tweeëndertig jaar dictatuur onder Mobutu leidde tot een van de dodelijkste conflicten sinds de Tweede Wereldoorlog.

Van Reybrouck baseert zich niet alleen op zeldzaam archiefmateriaal en baanbrekend onderzoek, maar vooral ook op honderden gesprekken die hij met Congolezen voerde. Zijn ooggetuigen gaan van eeuwlingen tot kindsoldaten, van rebellenleiders tot smokkelaars, van ministers tot maniokverkoopsters. Hun verhalen heeft de auteur in zijn grote geschiedenis geïntegreerd.

'Subliem... monumentaal... virtuoos... Deze literaire non-fictie is spannender dan een roman kan zijn.' - NRC Handelsblad

Juryrapport AKO Literatuurprijs 2010:

David van Reybrouck beschrijft de geschiedenis van Congo van 1850 tot 2010 en verbindt op weergaloze wijze het begin van de Belgische aanwezigheid met de huidige situatie in dat land. De auteur ging op zoek naar het lokale perspectief, naar zoveel mogelijk Congolese stemmen. De levensgeschiedenis van één stem overspant bijna die tijdsperiode, gepersonifieerd in de figuur van Etienne Nkasi, een man die beweert 128 jaar te zijn.

Door zich te baseren op historische gegevens en zich uitgebreid te documenteren gaat Van Reybrouck te werk als historicus. Hij doet echter geen enkele moeite de romancier in zichzelf te onderdrukken. Persoonlijke levensverhalen, herinneringen en anekdotes verweeft hij met zijn eigen observaties en belevenissen, en zo schrijft hij een geschiedenis. Zijn superieure literaire stijl geven de feiten vleugels, haalt ze onderuit en dompelt de lezer onder in een verbijsterende historische documentaire. Niets is onmogelijk in de werkelijkheid van dit kloeke boek.

Congo, een geschiedenis is een knap gecomponeerd verhaal over uitbuiting, slavernij, kolonialisme, terreur, veerkracht en overleven. Het is het verhaal dat Van Reybrouck moest vertellen en dat doet hij zonder ook maar een moment de greep op zijn materiaal te verliezen: persoonlijk, meeslepend, humaan, toegankelijk en bijna achteloos.

RECENSIES (5)

Gewone mensen uit een buitengewoon land.

Nu eens niet nodig een intelectueel te moeten zijn om een "documentair/geschiedenis" boek te lezen over een van de indrukwekkendste landen van Afrika. Omdat dit boek "geschreven" is door gewone mensen die bijna alles zelf hebben meegemaakt, of het zich herinneren van verhalen van hun ouders en grootouders. Petje af voor David van Reybrouck die maar weer bewezen heeft een zoon van zijn vader te zijn voor wat betreft de liefde voor dit Afrikaanse land. Dat je van dit land moet houden bewijst de schrijver door er zo over te schrijven dat de lezer er ook van gaat houden. Een geweldig boek, en niet alleen voor liefhebbers van geschiedenis.

Eindelijk

Eindelijk komen we nu eens iets meer te weten over de ons nauwelijks bekende geschiedenis van de voormalige kolonie van België. In dit boek, dat ontroerd en makkelijk leesbaar is, wordt de geschiedenis vanuit meerdere perspectieven verteld.Dit geeft een geweldige verdieping en daardoor ontstaat een mooi leesbaar epos. De kracht zit ook in de intergratie van de verschillende bronnen die door de auteur zijn geraadpleegd en de open wijze waarmee hij daarmee omgaat: hij neemt geen stelling in !

subliem meesterwerk over de Congolese geschiedenis

David Van Reybrouck heeft het aangedurfd een eerlijk, nauwkeurig, evenwichtig, intelligent, alomvattend, als een roman lezend werk over de grote geschiedenis van Congo te plegen; voorwaar een sublieme, monumentale krachttoer; zich baserend op zeldzaam archiefmateriaal, geduldige research en honderden ooggetuigenverslagen uit alle lagen van de bevolking slaagt de schrijver er in alle nederlandstalige werken over dit item en een belangrijke episode uit onze eigen geschiedenis zonder concurrentie ver achter zich te laten;

Verplichte literatuur

Ik had niks met Congo... na het op te jonge leeftijd stiekem lezen van Gangreen na, nooit een boek vastgehad over Congo. Non-fictie is ook al niet aan mij besteed, een enkel makkelijk weghappende Alain de Botton durfde ik wel eens ter hand nemen maar de meeste non-fictie vond ik onverteerbaar. David Van Reybrouck heeft dit met zijn lijvige "Congo" allemaal veranderd. Toegegeven, het vraagt wat moed om dit boek ter hand te nemen; weliswaar getooid met een prachtige coverfoto van Stefan Vanfleteren lijkt het toch een zeer onverteerbare pil. De heldere en duidelijke stijl van Van Reybrouck maken er echter een turnpager van. Hoe hij deze ongelofelijke geschiedenis van Congo luchtig kan houden tot het einde is een waar huzarenstukje aangezien de geschiedenis zelf een eindeloze herhaling van dezelfde feiten en fouten is waardoor het boek na ongeveer drie kwart verzand in teveel van hetzelfde. Evenwel verdient dit boek het label "verplichte literatuur" voor alle Belgen; het heeft bij mij in elk geval de ogen geopend. Non-fictie voor de AKO Literatuurprijs ? Als er één boek het verdient, is het dit wel.

iets wat in je boekenkast niet mag ontbreken

niet zo maar een geschiedenis boek over oud belgisch kolonie maar een mooi ,meeslepend verhaal over congo ik zou iedereen willen aanraden om het boek te kopen

DETAILS

JE VINDT DIT BOEK IN:

BOEKEN DIE JE EERDER BEKEKEN HEBT

 

Bloedband
Robert Goddard

€ 7,98

 

Brandmerk
Brian Freeman

€ 18,95

 

Krater
Douglas Preston

€ 7,98